John Barnaby, cousin de Tom, vient de prendre ses fonctions d'inspecteur-chef de Causton. Peu de temps après, la directrice de Darnley Park, un pensionnat de jeunes filles, lui demande d'assurer la sécurité pendant le concours d'élégance automobile que l'école organise. Elle craint l'intrusion de jeunes venus de la cité voisine, qu'elle soupçonne de vendre de la drogue dans son établissement. Avant le début du concours, un DJ recruté comme juge se tue en tentant de démarrer à la manivelle une vieille voiture. Jones penche d'abord pour un accident, mais John Barnaby lui fait vite comprendre qu'il s'agit d'un meurtre...