Peter Slim, un fonctionnaire de l'administration fiscale, est porté disparu depuis deux jours. Barnaby et Jones profitent de la fête réunissant les deux villages de la vallée, Midsomer Abbas et Midsomer Herne, pour coller des affiches avec la photo de Peter Slim. Quant aux villageois, ils s'inquiètent de l'étrange goût du cidre d'Anthony Devereux, dit le «Français». Etonné, Devereux vérifie le contenu de sa cuve. Quelle n'est pas sa surprise lorsqu'il constate que s'y trouve immergé le cadavre de Peter Slim ... Le fonctionnaire enquêtait sur de possibles fraudes, et il était mal vu des producteurs de pommes de la région. Autant de bonnes raisons de lui en vouloir. Mais la loi du silence ne facilite pas l'enquête...