Le vieux Gregory Lancaster meurt, entouré de son médecin, de sa femme Hermione, de sa fille Rose et du compagnon de celle-ci, Graig Coffley. A l'arrivée des pompes funèbres, la famille, réunie au rez-de-chaussée, constate avec stupeur la disparition du cadavre. Un deuxième cadavre disparaît : celui de Lydia Mary Dryffiel, ex-nounou de la famille Lancaster, décédée cinq mois plus tôt. Par ailleurs, Félix, le fils héritier du domaine familial de Malton Hall, ne compte pas prendre la suite de son père. C'est en faisant son jogging que Félix Lancaster découvre le corps de Graig Coffley suspendu à une corde. Il donne l'alerte, mais à l'arrivée de Barnaby, le corps a disparu à son tour...