Les habitants de Midsomer Worthy sont profondément choqués par le drame qui vient de se produire : Martin Wroath vient de mettre fin à ses jours. Mais l'hypothèse du suicide est aussitôt remise en question. En effet, une corde, accrochée aux pieds du défunt, rejoignait la gâchette d'un fusil pointé sur sa tête. Une construction bien étrange et particulièrement élaborée pour la personne alcoolique et dépressive qu'il était. L'enquête conduit alors l'inspecteur Barnaby et le sergent Troy dans un établissement psychiatrique, où Martin avait jadis séjourné. C'est là que les policiers rencontrent le docteur Jane Moore, qui suivait médicalement le malheureux...