Une jeune femme, se présentant comme le docteur Samantha Carter, ainsi qu'un homme prétendant s'appeler Kowalsky, sont arrêtés dans une zone de haute sécurité du SGC. Ils affirment avoir franchi le miroir quantique verrouillé dans la zone 51 pour s'échapper de leur univers parallèle, que les Goa'ulds ont envahi. Les membres de SG-1 sont très surpris d'apprendre l'existence d'une autre représentation d'eux-mêmes dans un espace dit «alterné». Mais le docteur Carter, double virtuel de Samantha, leur explique qu'il existe un nombre infini de variations divergentes pour chaque univers. Quelques heures plus tard, le docteur Carter est victime de violentes convulsions, qui pourraient être dues au passage du miroir. Le retour dans sa réalité semble être le seul moyen de la sauver. Mais Kowalsky s'oppose à cette solution, convaincu que les Goa'ulds n'hésiteraient pas à la supprimer...