A peine a-t-il pris ses fonctions que le nouveau président des Etats-Unis, Henry Hayes, apprend l'existence du très secret programme Porte des étoiles. Le vice-président Kinsey, très proche du chef d'Etat, tente de l'alerter sur ce qu'il estime être de graves erreurs commises par le général Hammond et les équipes SG. Kinsey veut obtenir le contrôle du SGC. Hayes, qui connaît le tempérament de Kinsey, refuse de le croire sur parole et cherche à obtenir l'avis d'experts. Richard Woolsey, qui a tout d'abord communiqué un rapport à charge sur le SGC, comprend les ambitions de Kinsey. Il s'allie avec Hammond pour le contrecarrer...