En raison d'une faute professionnelle, Karen est clouée, depuis de nombreuses années, dans un lit d'hôpital, dans un état de mort cérébrale. Son mari, Robert Barrows, se bat pour obtenir de la part du tribunal l'autorisation de débrancher l'appareil qui la maintient artificiellement en vie. Il est soulagé lorsqu'il l'obtient enfin. Mais le jour où Robert doit effectuer ce geste, il périt dans l'explosion de sa voiture...