Nathan Peters, trompettiste de jazz du groupe Jubilee Singers, a été retrouvé mort sur les quais mal famés de la ville. Le musicien a-t-il été victime d'une agression crapuleuse qui aurait mal tourné ? Les ouvriers du dock se montrent très peu coopératifs. Mais Murdoch oriente son enquête dans une autre direction lorsqu'il découvre que les relations entre les musiciens étaient conflictuelles. Certains jouaient en parallèle dans un bar de jazz et de ragtime...