Une mère de famille canadienne, en visite à New York, est retrouvée dans un état grave à proximité de la maison du maire. Selon les premiers éléments de l'enquête menée par Benson et Amaro, qui parviennent à retracer l'itinéraire de la victime, celle-ci aurait auparavant été rouée de coups et violée dans un canot sur l'East River, à Central Park. La gravité des blessures constatées sur la victime, désormais plongée dans un profond coma, motive l'équipe à mener une enquête plus poussée. Mais ce que les experts du crime découvrent sur la pauvre femme ne colle pas avec le comportement habituel d'une mère de famille, en charge de deux jeunes garçons...