Elliot Stabler avait réussi, il y a tout juste quatorze ans, à arrêter un dénommé Gordon Rickett pour l'enlèvement, le viol et le meurtre d'une jeune femme, Dana McNamara. Mais ce triste sire était malheureusement parvenu à échapper à son sort et à recouvrer la liberté. Un jour, on découvre le corps inanimé de Kerry Lynn Palmer. Immédiatement, Stabler fait le rapprochement avec le modus operandi de Gordon Rickett. Mais il ne dispose que de vingt-quatre heures pour l'interroger et découvrir la vérité. Le temps joue contre lui : il va lui falloir user de tout son professionnalisme pour confondre l'assassin...