Le corps d'un homme est retrouvé sous les roues d'un taxi. Mais l'accident n'explique pas son décès : il a visiblement succombé à une multitude de coups de couteau. Une rapide enquête révèle que la victime est un ancien membre du Ku Klux Klan. Cette sinistre organisation raciste américaine s'est tristement illustrée dans la persécution des Noirs. L'homme vivait à New York sous une fausse identité. Pour commencer ses investigations, la police dispose de peu d'indices, qui sont, de plus, totalement insolites : un livre étonnant et de précieux cigares cubains retrouvés sur le corps du défunt...