Un homme meurt en effectuant une chute brutale dans les escaliers. La police judiciaire de New York ne parvient cependant pas à identifier le défunt. Mais les enquêteurs disposent d'un monogramme inscrit sur la chemise du défunt pour identifier le corps. Tout semble mener à un groupuscule communiste persécuté durant le règne sanglant de Pinochet. Aussi, le procureur Adam Schiff entame-t-il une procédure à l'encontre d'Emilio Pantoya, un colonel chilien à la triste réputation. Mais il apparaît très vite que le bureau du procureur a outrepassé les limites de sa juridiction. Adam Schiff comprend alors que sa carrière pourrait s'en trouver menacée, sans que Pantoya ne soit inquiété...