Alors que tout le monde s'apprête à fêter Noël, des coups de feu éclatent dans un quartier résidentiel de Los Angeles. La police découvre deux cadavres dans une maison et fait appel au NCIS. Il s'avère que le seul survivant est un ancien officier du renseignement naval, Brent Talbot, actuellement en convalescence. Il semble souffrir d'un syndrome post-traumatique et est incapable de raconter ce qui s'est réellement passé dans la maison. Kensi, dont l'ancien petit ami était atteint du même mal, sympathise avec Brent. Elle le ramène chez lui, pensant que retourner sur les lieux du crime l'aidera à retrouver la mémoire...