Une conférence traitant des méthodes d'investigations policières européennes se tient actuellement à Malte. La rencontre dure trois jours. Lorenzo et Morini pensent en profiter pour se détendre. Or, le célèbre expert en art romain, le professeur Gaetano Ranieri, vient d'être retrouvé mort, empoisonné au pentobarbital, à la bibliothèque nationale...