Un serveur du département de la justice est piraté. Les hackers laissent un message prétendant que Sam Russell, condamné à mort pour les meurtres de huit prostituées, est innocent. C'est l'équipe de Hotchner qui, en 2004, avait arrêté Russell à San José. En analysant cette intrusion, Garcia reconnaît les méthodes d'un collectif de justiciers, dont Russell était membre avant son arrestation. L'équipe de Hotchner interroge le prévenu. Celui-ci, qui avait reconnu les faits huit ans plus tôt, prétend à présent qu'il a été manipulé par le policier qui menait les interrogatoires. Garcia se sent particulièrement concernée par ce cas parce qu'avant d'intégrer le BAU, elle était elle-même une hacker et entretenait des contacts avec Russell...