Dans les années 1950, la sténographe Temperance Brennan travaille au sein de la police de Los Angeles. Malgré la mise à pied de son père, le chef de la police, pour avoir désobéi à ses ordres, l'inspectrice tenace s'allie à un cambrioleur de haut-vol, Seeley Booth, pour le disculper du meurtre d'une femme riche, dont les os ont été retrouvés dans son coffre-fort...