Chaque année, l'Institut Schuman forme de jeunes danseuses, qui rêvent toutes de notoriété et se heurtent souvent à une réalité bien différente, où la compétition pousse certaines d'entre elles à commettre l'irréparable. C'est ainsi que la jeune et talentueuse Ilona Landau est retrouvée assassinée. Les inspecteurs Nichols et Stevens apprennent que la jeune femme affichait une ambition sans limites et que peu de ses camarades la regrettent. Son professeur, Ethan Johns, avait favorisé un esprit de compétition, n'hésitant pas à monter les filles les unes contre les autres. Il aimait également avoir des relations plus intimes avec ses élèves...