Jackie Dooley, parrain de la mafia irlandaise, règne en maître sur son quartier de New York. Habile manipulateur, il sait exploiter au mieux les faiblesses des gens pour les contrôler. Il sait aussi, mieux que quiconque, se protéger de la police et continuer à agir en mépris des lois. Dooley a réussi jusqu'à présent à échapper à l'inspecteur Nichols. Mais, aujourd'hui, il se retrouve en fâcheuse posture quand l'inspecteur Ryan Fields est retrouvé mort dans son secteur. Les inspecteurs Nichols et Stevens prennent l'affaire à leur compte et enquêtent au sein de la communauté irlandaise, très soudée et peu bavarde...