Nicholas Groat, escroc international et grand joueur d'échecs, décide de récupérer un énorme chargement de lingots d'or enfermés dans le coffre d'un hôtel. Celui-ci risque en effet de tomber entre les mains d'une puissance étrangère. Afin que le précieux chargement reste bien sur le sol américain, l'équipe de l'IMF est chargée d'intervenir. Rollin Hand se rend dans l'hôtel où Groat est installé et décide de le défier à l'occasion d'une partie d'échecs féroce...