Raymond Toliver, marchand d'antiquités à San Francisco, trouve dans un vieux bureau qu'il va mettre en vente une lettre datant du XIXe siècle. Ce document contient la confession de Joshua Skinner, prospecteur lors de la ruée vers l'or en 1849, sur le meurtre de son associé, alors qu'ils venaient de trouver un filon prometteur...