La juge Catherine Lavinio a été assassinée chez elle à coups de batte de base-ball. Dale Biederbeck, un magnat de la finance surnommé "Dale, la baleine" en raison de sa forte corpulence, avait tout intérêt à voir la magistrate disparaître. Or, cloué sur son lit et incapable de bouger, il n'a pas pu commettre le meurtre dont il est pourtant le suspect idéal. Mais un enfant de 10 ans témoigne avoir aperçu un homme obèse au domicile de la victime. Le capitaine Stottlemeyer et Monk tentent de découvrir par quel subterfuge Biederbeck est parvenu à se hisser hors de son lit, à commettre le meurtre et à rentrer chez lui...