Monk prépare le repas préféré de sa défunte épouse pour célébrer l'anniversaire de leur rencontre. C'est à ce moment précis qu'il est arrêté et emmené dans un hôpital psychiatrique où il est placé en observation pendant 48 heures. Il y rencontre un pensionnaire, John Wurster, qui lui confie une affaire de meurtre non résolue depuis quatre ans. Un autre pensionnaire, Manny, lui parle d'un Père Noël qui se trouverait sur le toit. Malgré l'interdiction du docteur Lancaster, Monk se décide à jouer les détectives. Il reprend à son compte les deux dossiers, plus ou moins sérieux. Un meurtre a bien été commis. Des membres de l'institut pourraient être liés au crime...