Se réveillant dans un monde futuriste, le Docteur, Rose Tyler et le capitaine Jack se retrouvent candidats à des jeux télévisés dont les animateurs sont des robots et dont les perdants sont désintégrés. Tandis que Jack est relooké par des androïdes, Rose participe au "Maillon faible" et le Docteur à "Big Brother". Les trois voyageurs du temps réalisent bientôt que la station dans laquelle ils se trouvent est en orbite autour de la Terre et a pour vocation de divertir les humains. Derrière les organisateurs de ces jeux cruels se trouvent les ennemis mortels du Docteur : les Daleks. L'humanité entière est menacée d'annihilation...