A peine de retour de congés, Julie Lescaut se heurte à la mauvaise humeur de Darzac, son patron, qui déplore les faibles résultats de l'équipe en matière d'arrestations. La jeune femme est chargée d'enquêter sur la disparition d'un couple, présumé victime du «tueur des parkings», puis sur un meurtre commis dans un magasin de la cité des Clairières. Mais Julie va surtout devoir affronter la colère et la douleur de Léa, la mère d'une jeune fille qui vient de se suicider en prison, où elle séjournait pour avoir émis un chèque en bois de moins de trois-mille francs. L'arrestation ayant été effectuée par l'équipe du commissariat des Clairières pendant les vacances de Julie, c'est celle-ci, en qualité de chef, qui est responsable du drame, aux yeux de la mère révoltée...