Un tueur à gages, qui ne faisait qu'accomplir un contrat, tente d'abattre David Starsky. Touché, le policier est rapidement admis aux urgences entre la vie et la mort. Impuissants, les médecins constatent qu'il est tombé dans le coma. Accablé, Hutch ne parvient pas à attendre dans les couloirs de l'hôpital une quelconque amélioration de l'état de son coéquipier. Il part mener l'enquête sur le terrain et découvre que James Gunther, un puissant politicien local, avait commandité cette tentative d'assassinat. Hutch tente de comprendre son motif et de confondre cet homme sans vergogne...