Le vol 85 de la Northwest Airlines se trouve à mi-chemin entre Detroit et sa destination finale, l'aéroport de Narita au Japon. Avec 400 passagers à bord, le Boeing 747 vole au-dessus de la mer de Béring quand soudainement, l'appareil bascule violemment à gauche et commence à perdre de l'altitude. Les pilotes réussissent à stabiliser l'avion mais ont du mal à le contrôler. Ils décident alors de faire demi-tour dans l'espoir d'atteindre l'aéroport d'Anchorage, à 1300 km. Le calvaire finit deux heures après avec un atterrissage turbulent mais sans problèmes. Les pilotes chevronnés ont épargné le Boeing d'une collision fatale.