À destination de Boise, dans l'État américain de l'Idaho, le vol 1713 de Continental Airlines est retenu sur le tarmac de Denver, où les contrôleurs aériens peinent à respecter les heures de départ en raison des chutes de neige. Le Douglas DC-9 reçoit enfin l'autorisation de décoller. Alors qu'il quitte à peine le sol, il effectue un virage brusque et s'écrase. Les enquêteurs ne trouvent rien de suspicieux sur l'appareil mais ce qu'ils finiront par découvrir changera à jamais la sécurité des vols commerciaux.