Au départ de Moscou et à destination de Perm, en Russie, le vol 821 d'Aeroflot Nord s'apprête à atterrir lorsque l'appareil chute soudainement au sol avant de s'écraser sur les rails du Transsibérien. Il ne reste du Boeing 737 que des débris carbonisés. Cette catastrophe cause la mort des 88 passagers à bord. Les enquêteurs soupçonnent tout d'abord un défaut de conception au niveau de la gouverne de direction de l'avion. Mais à mesure que leur enquête progresse, ils font une série de découvertes déconcertantes qui engendreront de nombreux changements au sein du système aéronautique du pays.