À une centaine de mètres au-dessus du désert, six avions de chasse monomoteurs de la Seconde Guerre mondiale se préparent à la course aérienne de Reno. 30 000 spectateurs les regardent parcourir une boucle de 13 kilomètres à près de 725 km/h. À bord d'un P-51 Mustang modifié baptisé « The Galloping Ghost », la légende locale Jimmy Leeward est bien décidée à établir un nouveau record de vitesse. C'est alors que son avion chute soudainement en pleine course, descend en spirales avant de s'écraser sur le tarmac face aux tribunes.