Une querelle entre un homme et une femme éclate dans une brasserie parisienne, prenant les autres clients pour témoins involontaires. Peu de temps après, l'homme est retrouvé mort dans les toilettes de l'établissement. Nul doute, il s'agit d'un assassinat. Le détective privé Nestor Burma est chargé de retrouver l'auteur du crime. A défaut d'autres indices, il plonge dans le passé, guère reluisant, de la victime. L'homme, un coureur de jupons, maniait habilement l'art du mensonge et des faux-semblants. C'est vraisemblablement ce qui a causé sa perte. Burma tente de retrouver les différentes maîtresses du défunt. De fil en aiguille, il est amené à pénétrer dans l'univers très particulier des agences matrimoniales...