Sur l'île Saint-Louis, dans l'atelier d'un peintre de renom, Fernand Bachet, on trouve le cadavre d'une jeune femme. Bachet, qui craint le scandale plus que tout, fait discrètement appel à Nestor Burma. Jacques Leuvrais, un journaliste ami de la victime, livre quelques informations. La défunte s'appelait Rachel Abramovitch et ses parents sont morts il y a longtemps, dans un attentat à Jérusalem. Burma poursuit son enquête auprès de la famille adoptive de Rachel, les Blum, rue des Rosiers, lorsque deux molosses, au service d'un mafieux spécialisé dans l'import-export, lui tombent dessus à bras raccourcis. Y a-t-il un rapport avec le meurtre ? Remis de ses émotions, Burma creuse son sillon...