Le Tournoi de Paris, une manifestation d'escrime de haut niveau et de réputation internationale, doit se tenir dans les prochains jours. Quentin, un ami de longue date de Nestor Burma, fait appel à ses services. En effet, la championne du monde de fleuret, Véronique Chabrier, a été sauvagement agressée. Un inconnu menace de la tuer si elle ne se retire pas de la compétition. Quentin demande à Burma de la protéger et de veiller au bon déroulement du tournoi, mais en vain : il est froidement abattu sous les yeux du détective. Bouleversé par sa mort, Nestor Burma pense tout d'abord qu'il s'agit d'une erreur, persuadé que la championne était visée...