Le NCIS enquête sur le décès d'un participant à une mission de simulation martienne. Mais l'accès très restreint de la zone ne leur permet d'envoyer qu'une seule personne : Ernie, qui avait postulé pour ce projet plusieurs années auparavant. Il est confronté à l'hostilité des participants qui redoutent que cette enquête ne fasse échouer la mission.