Richard Poole doit s'y faire : sa carrière a pris un tournant définitif. A la tête de la brigade policière de l'île de Sainte-Marie, dans les Caraïbes, cet enquêteur britannique doit faire face à de nouvelles enquêtes qui le mènent sur le terrain. Une habitante de l'île Sainte-Marie se présente spontanément pour effectuer de stupéfiants aveux : elle aurait tué son mari sur la plage. Or, lorsque Richard Poole vérifie ses dires, il lui demeure impossible de retrouver le corps de la supposée victime...