Le corps sans vie d'un habitant de l'île Sainte Marie est découvert. Le cadavre est rapidement identifié : il s'agit du riche propriétaire d'une vaste plantation de sucre. Pas besoin de faire appel au médecin légiste pour deviner la cause du décès. En effet, une machette est plantée dans le dos de la victime. L'enquête débute et, très vite, l'inspecteur Richard Poole apprend que cet exploitant s'apprêtait à effectuer une annonce importante à sa famille. Il avait d'ailleurs réuni tous ses proches pour l'occasion. Une nouvelle fois, Richard Poole se retrouve face à une enquête qui nécessite d'aborder les faits de manière différente. Apparemment, cet homicide paraît impossible à résoudre...