Lorsque Maigret pénètre dans une grande demeure bourgeoise d'Ivry, dont le propriétaire, Léonard Lachaume, vient d'être assassiné, il se sent pris à la gorge par une étrange atmosphère. Il est accueilli par le frère de la victime, qui se montre glacial. Il découvre rapidement que de toute évidence, nul dans la maison ne paraît se soucier du défunt. Léonard Lachaume, à vrai dire, avait peine à dissimuler ces derniers temps la ruine de la biscuiterie familiale et la menace de faillite qui planait sur elle. Il tentait cependant vaillamment de sauver les apparences. Qui a bien pu assassiner ce représentant d'une époque révolue ? Le meurtrier se cache-t-il parmi ses proches ? Patient et tenace, Maigret s'incruste et interroge les silences de ses hôtes...