Lors d'un passage à Bruxelles, le commissaire Maigret est invité à une réception donnée par le ministère de l'Intérieur. Il se retrouve face à un homme apparemment aux abois, qui réclame son aide. Xavier Marton, vendeur de jouets, soupçonne sa femme Gisèle de vouloir attenter à sa vie. Il n'a aucune preuve, seule son attitude étrange l'a alerté. De retour à son hôtel, Maigret y trouve Gisèle Marton, venue lui faire part du comportement obsessionnel de son mari. Elle dément les éventuelles élucubrations de Xavier à son sujet. Intrigué, Maigret obtient la collaboration de deux inspecteurs belges et entame son enquête. Il découvre que le couple cohabite, dans une ambiance délétère, avec Jany, la belle-soeur de Xavier. Peu de temps après, Xavier Marton est retrouvé assassiné...