Germaine Piedboeuf a disparu. Tout le village s'est levé comme un seul homme pour accuser la famille Peeters, des commerçants aisés et mal aimés. Ce ressentiment se renforce lorsque Joseph, le fils Peeters, s'avère être le père présumé de l'enfant de Germaine. La famille n'a jamais cru à cette histoire de paternité et a toujours rejeté Germaine. Quant à Joseph, il est sur le point de se marier. Maigret, dont l'aide est sollicitée, accepte de prendre l'affaire en main à titre privé, et commence son enquête. Malgré les rumeurs, tout semble disculper les Peeters. Le corps de Germaine est finalement retrouvé dans la Meuse. Le comportement d'Anna, la fille aînée des Peeters, intrigue pourtant le commissaire...