La dénommée Cathleen Dwyer loue une chambre bon marché dans un motel du Queens. Quelques temps plus tard, elle fait la connaissance, dans un bar, de Rosa Dern, qu'elle tue peu après. Goren et Eames, qui prennent l'affaire en mains, apprennent que la meurtrière utilisait un nom d'emprunt. Ils remarquent rapidement des similitudes entre ce crime et ceux commis par un meurtrier déjà condamné. Les enquêteurs se tournent alors vers un chercheur en comportement humain...