L'assistante de direction d'une célèbre maison d'édition a été torturée et assassinée. La jeune femme s'était depuis peu mise à l'écriture avec, semble-t-il, un talent prometteur. Sur place, les enquêteurs découvrent que son appartement a été entièrement saccagé : il semble s'agir d'un règlement de comptes. Y aurait-il de la drogue en jeu ? Des trafiquants seraient-ils impliqués ? Au fil de leurs investigations, Goren et Eames se mettent à soupçonner un romancier célèbre, dont la carrière est depuis quelque temps sur le déclin. Plus leur enquête progresse, plus les deux policiers découvrent un milieu littéraire fait de manipulations...