Un dentiste de Harlem est retrouvé mort sur son fauteuil de soins. Goren et Eames recueillent les premiers indices, parmi lesquels du gaz hilarant qui les laisse perplexes. Qui pouvait bien en vouloir à ce praticien, apparemment irréprochable ? Mais plus leurs investigations avancent, plus les deux policiers découvrent les dessous peu reluisants de la vie privée du dentiste. Une femme, notamment, prétend que le médecin s'était livré à des attouchements sur son fils, le jeune Toby. Parallèlement, Eames comprend qu'elle et Goren n'ont guère d'espoir de réussir à gravir un jour les échelons au sein de la police new-yorkaise...