Chris, un adolescent noir, voit arriver le jour de la rentrée avec angoisse. Chaque jour, il va désormais se rendre dans un quartier blanc pour suivre ses cours. Il vit à Brooklyn avec ses parents qui travaillent dur. Il est l'aîné de trois enfants qui grandissent au fil des années 80. Chris cherche un équilibre entre ses obligations familiales et son intégration à l'école. Très vite, Joey Caruso, le dur à cuire de l'établissement, le prend pour cible...