Le jeune avocat Joe Quincy se présente à la Maison Blanche pour remplacer Ainsley Hayes au bureau des conseillers. Il ignore qu'une alerte a été donnée car un individu a tiré trois coups de feu quelques minutes plus tôt dans la salle de presse. Ayant un rendez-vous, Quincy reçoit l'autorisation de pénétrer dans la Maison Blanche, transformée pour l'heure en forteresse. L'entretien avec Josh se passe plutôt bien, mais celui-ci est convaincu qu'il risque d'avoir des ennuis avec ce candidat, sans vraiment savoir pourquoi il a cette impression. Dans la soirée, le Président est informé qu'un avion espion a été abattu au-dessus du territoire russe...