Lewis et Hathaway sont invités à une soirée chez leur collègue Laura Hobson. Ils répondent à un appel du voisin, le professeur Stringer, spécialiste de poésie romantique, qui leur dit avoir vu un rôdeur dans son jardin. A part quelques livres de grande valeur, Stringer ne possède aucune fortune. Lewis et Hathaway vont également enquêter sur le meurtre d'un dénommé Chapman, un parieur invétéré. Mais pourquoi Chapman avait-il des livres anciens, provenant d'une célèbre bibliothèque, dans sa cuisine ? Lorsqu'un nouveau meurtre est commis, avec comme seul indice la feuille manuscrite d'un poème, l'enquête se resserre autour d'un groupe de parieurs anonymes, et d'étudiants férus d'art...