Rachel Mallory est retrouvée pendue chez elle. La police conclut au suicide. Elle laisse un mari et deux enfants. L'associé de Hugh, David Hayward, et sa femme Louise, amis du couple, insistent pour accueillir les petites filles dans leur foyer. D'instinct, Lewis met en doute la thèse du suicide, malgré l'avis catégorique de son supérieur. Rachel semblait mener une vie sereine, et n'a laissé aucun message avant de mourir. Un éminent professeur de droit à l'article de la mort, Edward Le Plassiter, convainc Lewis de retrouver un étudiant qu'il avait injustement humilié, et lui donne en échange le nom d'une personne liée au passé de Rachel : Jane Templeton...