En juillet 1946, la famille Carteron est retrouvée assassinée dans sa ferme du lieu-dit les Ajoncs-Barrats, près de la ville de Bommiers, dans l'Indre. Le père, la mère, leur fils aîné ainsi que le jeune Claude, pupille de la nation, ont été abattus. La tuerie a tout d'une exécution. Mais le commissaire chargé de l'enquête s'égare sur de mauvaises pistes et ses investigations piétinent.