Vingt ans avant que ne sévisse Jack l'éventreur, Paris connaît une vague de meurtres de prostituées particulièrement violente. De 1861 à 1866, neuf filles de joie et l'enfant de l'une d'entre elles sont égorgés par un individu que la police ne parvient pas à appréhender. De nombreux témoins le décrivent comme un ouvrier à l'allure inquiétante, au regard sombre et arborant un tatouage sur le bras qui proclame «Né sous une mauvaise étoile».