Le 21 août 1933, Violette Nozière, 18 ans, empoisonne ses parents à l'aide de somnifères, avant de sortir danser. Quand elle rentre, elle s'assure qu'ils sont inanimés avant d'ouvrir le gaz pour faire croire à un suicide, puis appelle du secours. Son père est effectivement mort, mais sa mère a survécu. Après le témoignage de la rescapée, Violette, déjà suspecte aux yeux des enquêteurs, est arrêtée. La jeune femme accuse son père d'avoir abusé d'elle, mais c'est le mobile financier que la justice retient. L'affaire va passionner l'opinion et les intellectuels de l'époque.