Patrick Jane enquête sur le meurtre d'un mathématicien. Celui-ci a été assassiné dans un parc, par un individu déguisé en clown. Jane découvre que la victime souffrait de lourds handicaps relationnels qui l'isolaient des autres. De ce fait, ce génie des mathématiques ne parvenait pas à trouver d'emploi stable et vivait aux crochets de Daphnée, sa femme serveuse. Van Pelt obtient de précieux renseignements en fouillant la boîte mail du mathématicien. Il entretenait des contacts très réguliers avec un dénommé Adrian Mosca. Van Pelt et Jane comprennent que tous deux avaient mis en place un système de paris fondé sur les probabilités calculées par le défunt génie...