Ben tente de décrocher un contrat d'exploitation forestière avec la compagnie de chemin de fer. En concurrence avec son ennemi juré, Barney Fuller, Ben commet une imprudence aux terribles conséquences. Un vieil employé du ranch est mortellement blessé. Se sentant coupable, Ben confie à ses fils le soin d'honorer la commande de bois et se met en retrait. Mais, face aux manigances de Fuller, il retrouve la force d'agir et prouve qu'il est un vrai meneur d'hommes...